Tu as probablement déjà entendu ce terme anglophone : saddle fitting.
Du mot anglais saddle, la selle, et du verbe to fit, correspondre à quelque chose ou quelqu’un, ajuster, aller bien, convenir… Faire correspondre la selle au couple cavalier-cheval (ou trouver du matériel qui correspond…!).
Sur le web, les réseaux sociaux ou à l’écurie, le saddle fitting se démocratise petit à petit en France. Art venu des pays anglo-saxons, le saddle fitting (ou ergonomie équestre) s’est tranquillement fait son nid par chez nous. On doit notamment cette nouvelle sensibilité française à l’adaptation du matériel à Eugénie Cottereau, auteure en son temps du blog saddlefitting.fr !
Cependant, si le saddle fitting a largement trouvé son public auprès d’une partie des cavaliers (essentiellement les cavalières gravitant dans la sphère bien-être et loisir), pour beaucoup encore, le saddle fitting reste flou.
À qui s’adresse le saddle fitting ? Tous les chevaux devraient-ils voir un saddle fitter (ou ergonome équestre) ? Est-ce une réelle nécessité ?
En tant qu’enseignante d’équitation et ergonome équestre, mon rôle est de lier science, connaissances et mise en pratique sur le terrain pour aider les chevaux et les cavaliers à mieux fonctionner ensemble.
Regardons ensemble ce qui se cache vraiment derrière cette discipline qui change la vie des chevaux… et de leurs cavaliers !
Le saddle fitting, c’est quoi au juste ?
Pour faire simple, le saddle fitting est l’art d’adapter la selle et ses accessoires à la morphologie et au fonctionnement unique du cheval ET de son cavalier.
On a tous en tête cette phrase : « Ma selle va à tous les chevaux ! »
Phrase aussi absurde que si j’annonçais que mes talons aiguilles en pointure 37 vont à tous les humains. Je suppose qu’une personne taillant du 42 et disposant de pieds larges ne trouvera point sa place dans cette délicate paire de chaussures. À l’inverse, mon 39 et moi seront bien mal à l’aise dans de vastes chaussures de randonnée en 46, quand bien même je comblerais au maximum avec moultes paires de chaussettes.
Dans les deux cas, il est probable que l’humain victime de ces paires de chaussures fort inadaptées parviendrait à marcher (voire à courir si le décalage entre la paire de chaussures et ses besoins réels ne sont pas à des années-lumière les uns des autres… mes exemples étant un poil extrêmes).
Mais y parvenir se ferait certainement au prix de douleurs musculaires, de compensations posturales et, à terme, de blessures.
Pour le cheval, c’est exactement la même chose. Une selle inadaptée crée des points de pression douloureux, gêne ses mouvements et perturbe sa locomotion. Si le matériel est vraiment trop éloigné de ses besoins, des problèmes de comportement, de performances, voire des blessures et des boiteries peuvent apparaître.
Pour éviter ces problèmes, le saddle fitting consiste à analyser chaque cheval pour ce qu’il est afin de trouver le matériel qui se fera totalement oublier sur son dos.
Et spoiler alert : la selle doit également convenir au cavalier ! Dans le cas contraire, les mêmes problèmes pourraient se poser : douleurs, contre-performance, progression limitée, raideurs, blessures… Travailler dur est important, mais avec du matériel adapté, c’est mieux ! Et non, ce n’est pas triché que de faire du sport dans de bonnes conditions… Les autres sports l’ont bien compris !
Comment se déroule une consultation ?
Le saddle fitting ne se résume pas à poser une selle sur le dos du cheval à l’arrêt et à dire « ça va ». C’est une analyse globale et dynamique qui se déroule en plusieurs étapes clés.
Donc non, désolée, mais votre ostéopathe favori n’est pas en capacité de dire si votre selle convient ou non en la regardant rapidement posée sur le dos de votre cheval, sauf s’il est également formé en ergonomie du matériel. Il peut éventuellement vous aiguiller vers un ergonome professionnel en cas de doute sur le matériel ou si le cheval présente des signes d’une selle inadaptée… Tout comme votre enseignant par exemple.
Une séance de saddle fitting dure de 2h à 2h30 et comporte des étapes bien précises se nourrissant les unes des autres.
L’anamnèse du cheval et du cavalier
En amont de la consultation, je t’envoie un questionnaire préalable pour recueillir des informations capitales pour le rendez-vous. Selon les besoins, je peux parfois programmer un appel supplémentaire pour poser de plus amples questions par message si certaines zones d’ombre sont à éclaircir. C’est notamment le cas en cas de pathologie ou de blessure passée car j’ai besoin d’être certaine que le vétérinaire a donné son feu vert !
Idem en cas de problématique comportementale : le cheval doit être apte à vivre la séance de saddle fitting. S’il panique complètement à la simple vue d’une selle, ce n’est pas moi qu’il faut appeler mais une collègue comportementaliste qui pourra déjà travailler sur ce point.
L’analyse en statique du cheval
Armée de mes outils pour noter, j’observe et palpe le cheval en détail. Conformation, posture, palpation…
Recueillir ces informations est absolument primordial : ça me permet de constater chaque point notable du cheval (s’il a un garrot digne de l’Everest ou au contraire un dos aussi plat que nos belles Landes, je dois le noter !). La palpation est une aide précieuse pour comprendre chaque cheval également.
L’analyse en dynamique du cheval
Place aux étapes dynamiques avec l’analyse de locomotion. En longe ou en liberté, je regarde ton cheval bouger. Je mets mes observations en corrélation avec celles faites en statique pour comprendre en profondeur comment fonctionne votre cheval. Le matériel va être posé sur son dos et va donc devoir être parfaitement adapté à la fois au corps du cheval et à sa façon de se mouvoir.
Les prises de mesures
Une fois le cheval échauffé, c’est le moment parfait pour un peu de dessin. Grâce à mon Flexicurve, je trace soigneusement les empreintes des zones clef du dos de votre cheval sur mon carnet. Ces prises de mesure sont uniquement faites dans le cadre de mon travail, afin de pouvoir choisir et régler la selle à votre cheval en fonction des mesures faites le jour J. Je les conserve en guise d’archives, afin de pouvoir constater l’évolution du cheval lors des séances de suivi.
Elles ne sont pas remises au cavalier en fin de séance, ce pour éviter de potentielles lectures erronées par de tierces personnes ou une utilisation à posteriori qui n’aurait plus de sens, le corps du cheval évoluant en temps réel.
La vérification du matériel actuel
Si du matériel est utilisé au quotidien, je prends le temps de vérifier son intégrité : est-il en bon état ou nécessite-t-il un entretien ou des réparations ? Je ne regarde pas seulement la selle. Je passe en revue la sangle, les étrivières, les étriers et tous les accessoires utilisés quotidiennement.
Si le matériel passe le contrôle technique, alors je regarde en statique l’ensemble sur le dos du cheval. Cela me permet déjà de détecter de potentielles grosses incohérences (ou non, car parfois tout va bien ! 🤠).
Si certains réglages peuvent être faits directement (changement d’arcade, ajustement des contre-sanglons, changement de taille de sangles…), hop je m’y mets. Autrement, direction la carrière pour les essais en dynamique.
Les essais en dynamique
C’est sans doute le moment le plus fun ! Si le matériel quotidien convient, les essais en dynamique permettent d’affiner les réglages et les ajustements. C’est aussi l’occasion d’aller plus loin dans l’ergonomie en affinant les accessoires : essais de sangles, d’amortisseurs, d’étriers… Parfois, un accessoire peut changer bien plus qu’une nouvelle selle !
Dans le cas d’un changement de selle (car l’ancienne ne convient plus ou que le cavalier souhaite tout simplement trouver une nouvelle selle), place aux essayages.
Dans tous les cas, je regarde le couple fonctionner aux trois allures et j’analyse l’ensemble.
Le compte-rendu post-consultation
Dans les semaines après la consultation (en moyenne une à deux semaines), j’envoie un compte-rendu résumant notre rendez-vous. Il contient les observations principales et le détail des essais réalisés + la solution matérielle la plus pertinente.
En cas d’acquisition de matériel, j’assure les commandes selon les marques ou redirige vers le revendeur adéquat le cas échéant.
Pourquoi est-ce indispensable (même si la selle sembler « aller ») ?
Le cheval est un maître dans l’art de cacher sa douleur.
Souvent, une selle inadaptée ne provoque pas une baisse de performance immédiate, mais de petits signaux faciles à manquer et que l’on a tendance à surmonter par le travail :
• Un cheval qui contracte le dos au sanglage ou au montoir (souvent quasi invisible !)
• Des difficultés à incurver d’un côté ou à prendre le bon galop
• Une selle qui avance, qui recule ou qui tourne toujours du même côté
• Un cavalier qui se sent constamment « jeté » vers l’avant ou en retard dans ses mouvements
• Un cheval qui rétive sur certains mouvements (par exemple sur le travail de deux pistes)
• Un cheval qui précipite ou qui passe derrière la jambe
• Un cavalier qui ne parvient pas à utiliser ses jambes ou à se relâcher
Le saddle fitting n’est pas réservé aux chevaux de Grand Prix ou aux chevaux dits « difficiles ». Ce n’est pas non plus une lubie des cavaliers de loisir.
C’est un outil de prévention de la santé équine (et humaine) et un accélérateur de confort pour tous les couples, du loisir à la compétition. Tous les chevaux devraient être fittés, qu’ils aient 4 ou 22 ans, qu’ils fassent des promenades ou enchaînent de beaux parcours.
Faisons équipe pour votre cheval
Le dos de votre cheval évolue tout au long de sa vie selon son âge, la saison et son niveau de travail. Effectuer un suivi régulier, c’est s’assurer que votre matériel accompagne ses progrès au lieu de les freiner.
Vous êtes installé dans le Sud-Ouest et vous souhaitez faire le point sur votre matériel ? Que ce soit pour vérifier votre selle actuelle ou pour tester de nouveaux modèles (comme les gammes Wintec ou Ikonic), je me déplace chez vous.
Pour rappel : je me déplace à domicile dans les Pyrénées Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, les Landes, le Gers la Gironde. Sur tournée tous les deux mois, je couvre également la Vallée du Rhône, le Gard et le Vaucluse.
